LO VELL I LO NOU

Heaven’s Gate (1980) de Michael Cimino és una pel·lícula absolutament única en la seva espècie. És potser l’única obra mestra de la història del cinema l’anàlisi del qual estrictament cinematogràfic és indissociable de la seva esperpèntica producció i la seva infame recepció tant pel públic general com per la crítica. El film acabaria arruïnant fins a la fallida a la productora United Artists, creada en els anys 20 per Charles Chaplin, D.W. Griffith, Douglas Fairbanks i Mary Pickford, i acabaria adquirint una mitologia pròpia. Totes les tràgiques característiques que envolten un de les fites més impressionants i megalòmans del cinema americà són vitals per a entendre la crisi creativa que sofreix en l’actualitat la fàbrica de somnis més gran del món. En aquesta retrocrítica s’analitzarà tant el film com la seva mitologia i les seves conseqüències en l’actualitat.

La pel·lícula és un gran western americà de 320 minuts de durada que narra els esdeveniments transcorreguts a Wyoming durant la dècada de 1890 quan, amb permís del govern i gràcies a la demanda d’Estoc Growers Agricultors, es va legalitzar l’assassinat indiscriminat de centenars d’immigrants d’Europa de l’Est, suposadament lladres i anarquistes. Seguim a Jim Averill (Kris Kristofferson), el xèrif del comtat, qui té una estreta relació amb el seu poble i es posiciona en la seva defensa. Ella Watson, interpretada per una jove i enigmàtica Isabelle Huppert, és una prostituta de la qual Jim i Nate Champion (Christopher Walken), treballador a sou dels rics agricultors, estan enamorats. Els tres conformen un clàssic triangle amorós.

Partint d’aquesta ramificada narrativa, Cimino dilata la història al detall amb una obsessió realista gairebé maniàtica. Fins més de 200 extres procedents d’Europa de l’Est van ser necessaris, ja que el director volia que tinguessin realment els trets facials específics. Els actors secundaris havien de fer classes de pronunciació ucraïnesa, de muntar a cavall i de patinatge, i les actrius que feien de prostitutes van haver de visitar bordells. Si qualsevol personatge, més o menys important, havia de fer qualsevol cosa fora del comuna, l’actor havia d’aprendre’l a fer-lo amb naturalitat immediatament. La fixació de Michael Cimino, moltes vegades massa tòxica i reprovable, va donar lloc a escenes que en si mateixes són obres mestres. Tot el poble ballant en patins o l’emboscada final amb desenes d’extres donant tornades a cavall, es van acabar convertint pràcticament en realitat. Tant que, si miréssim el film com un making of de si mateix, com recomanava Godard, seria potser l’obra mestra més gran de tots els temps.

Els burgesos agricultors de Heaven’s Gate no fan distincions entre nens, dones i homes a l’hora de decidir qui mereix la mort, sempre que siguin immigrants, se’ls condemnarà injustament de lladres i anarquistes. Seria naïf assumir que aquest és un problema de finals del segle XIX i que ja no afecta en la contemporaneïtat, que Cimino no estava parlant d’una classe burgesa racista existent en els anys de producció del film i que evidentment no ha desaparegut en els nostres dies. Aquest fet converteix a una pel·lícula d’època en un reflex de la societat actual en mostrar l’oportunisme al qual uns certs grups reaccionaris d’extrema dreta es continuen acollint sense cap temor a ser anomenats racistes. Heaven’s Gate és una obra mestra inabastable en escasses 1000 paraules perquè conté en el seu interior un complexíssim retrat de la condició humana, de l’oportunisme dels poderosos contra la lluita desesperançada de les classes baixes, dialèctica hegeliana perfectament definida en el film amb la qual s’ha desenvolupat la història de la humanitat. I és que és aquesta la història que Cimino pretén desmuntar desmitificant la conquesta americana.

Però és que a més la pel·lícula parla de la nostàlgia i d’aquells temps millors i per això necessitem que el film pari per a mostrar llargues escenes de ball sense interès narratiu, sinó atmosfèric, cinematogràfic, per a definir una sensació, perquè es necessita saber “el que es va perdre”. Fixem-nos en aquesta frase de quan es retroben en la primera part del film Averill i el seu amic de la universitat, Irvine:

James, do you remember the good gone days?

Clearer and better, every day I get older.

Hi ha una ironia condemnatòria en aquesta frase expressada a través de la falsa tranquil·litat que Averill cerca persistentment, és un microcosmos de la fal·libilitat de l’home. Cadascun de nosaltres té la descaradura d’afirmar que el nostre passat són els “good gone days“, mentre la Terra ha girat al voltant del Sol durant segles. Heaven’s Gate mostra aquest sentiment intrínsec de la naturalesa humana amb els seus diàlegs incoherents, en una trama a penes visible, un ritme lent i amb els rostres difícils de desxifrar gràcies pols sempre imperant en el film, perquè així es defineix un tema d’una forma purament cinematogràfica, sense que s’hagi de referir-se a ella a penes de manera narrativa, i aquests són els temes que converteixen un gran western americà en una obra universal sobre la memòria, la nostàlgia i el romanticisme del passat.
Com ja he dit en la introducció, aquesta obra gegant sobre la humanitat i sobre la història dels Estats Units, va condemnar l’època més talentosa de la història moderna de Hollywood i considero pertinent preguntar-se per què. És trivial dir que el món (sobretot el públic estatunidenc) encara no estava preparat per a semblant pel·lícula, però seria banal negar que en els 70 van existir altres pel·lícules gegantesques en ambició que van funcionar perfectament en taquilla, com el TheDeer Hunter del propi Cimino o Apocalipsis Now de Coppola. Hi ha teories conspiranoicas que diuen que Michael Cimino seria el boc expiatori triat pels productors de Hollywood, espantats del poder creatiu que estaven aconseguint els cineastes d’aquella generació, que pensaven massa poc en els guanys econòmics, només en el desenvolupament de les seves idees. De qualsevol manera, assumir la importància que ha tingut Heaven’s Gate en la història del cinema, és necessària per a entendre la crisi d’idees que sofreix la indústria americana en estatunidenca en aquests moments, i això la transforma en un punt d’inflexió dins de la línia cronològica del mitjà, convertint-la en un visionat obligatori, i, a més, és una obra mestra irreprotxable.